公元3世纪时，河西地区受键陀罗风格的影响，开始开凿石窟。4至5世纪，石窟遍布河西，气势宏大，光彩夺目，促进了石窟艺术中“凉州模式”的形成。这种具有浓郁河西特色的艺术风格在后来逐渐波及中原。5世纪至9世纪，中国石窟雕凿达到极盛时期，完成了中国石窟艺术由龟兹模式（新疆克孜尔石窟）向凉州模式（天梯山石窟）再向平城模式（山西云冈石窟)的发展，并最终在洛阳龙门完成中国化的全过程。

新疆克孜尔石窟

河西是我国开凿和保存石窟最多的地区之一。天梯山石窟又称凉州石窟，位于城南张义镇灯山村大坡山南崖绝壁间，窟下有寺，也称大佛寺、广善寺。乾隆《武威县志》载：“大佛寺，城东南一百里，有石佛像，高九丈，贯楼九层，又名广善寺。”这在《法苑珠林》等佛教经籍中都有记载。天梯山石窟造像别具一格，或石雕或泥塑，其规模宏伟壮观，雕塑精美绝伦，千姿百态，可与敦煌莫高窟媲美。第13窟的大佛高30米，右手指向磨脐山，雍容典雅，庄严肃穆，有气吞烟霞、挥斥乾坤之势。据有关史料记载，此石窟是北凉王沮渠蒙逊于公元412年至439年之间开凿的，距今已有近1600年的历史。此窟开凿后，西域高僧接踵而至，他们在天梯山石窟修行说法，翻译佛经，使天梯山石窟更具盛名。

天梯山石窟

因历代战乱，加上自然灾害频繁（主要是地震），石窟破损严重。特别是1927年的大地震，对天梯山石窟造成毁灭性的破坏，九层贯楼和大部分洞窟被震毁，幸存比较完整的有8窟，大佛坐像安然无恙。#p#分页标题#e#

天梯山石窟

天梯山石窟不仅是我国开凿最早的石窟之一，也是我国早期石窟艺术的代表。凉州僧人县曜等人在完成天梯山石窟之后，随着政治形势的变化和佛教中心的东移，东下平城（今山西大同），成为开凿云冈石窟、龙门石窟的重要技术力量，县曜亦成为北魏的佛教领袖。

天梯山石窟

据历史记载，439年，北魏灭北凉，从姑臧迁宗族吏民3万户至平城，其中有僧侣3000多人。这一数字既反映了凉州的人口众多，也说明了当时凉州佛教的兴盛。北魏灭北凉结束了河西地区140年的割据局面，曾经盛极一时的凉州佛教及其艺术受到重创，凉州的僧人纷纷外流，除迁平城外，一部分向西迁往敦煌等地，由此促进了敦煌佛教的兴盛。敦煌石窟中的盛唐大佛（130窟）和天梯山的大佛艺术风格相似，说明天梯山石窟的艺术风格直接影响到敦煌及河西其他石窟。

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云冈石窟

迁往平城的工匠、僧人中不乏高僧法师。据《魏书·释老志》及其《世祖纪》《高祖纪》记载，凉州僧人师贤到平城后，任道人统（管理宗教事务的官职），并于公元452年建议并亲自主持造帝王化的佛教石像。460年，师贤去世，凉州高僧县曜继其职，改道人统为沙门统，继续主持造像工作，并于平城近郊主持开凿云冈石窟。他只用了短短几年（460年-465年）就完成了云冈石窟的代表作品凉“昙曜五窟”的建造，即16至20窟，其第五窟大佛是云冈石窟最宏''伟的雕像和代表作。之后云冈石窟陆续中兴建，前后历60年，无数的雕塑家在53个洞窟里雕刻了佛像、飞天等5.1万多件，其间主要工程完成于北魏太和十八年（494年）迁都洛阳之前。

龙门石窟

后经历代开凿，使云冈石窟成为中国最大的石窟群之一。这些宏大精美的雕塑，是历代雕塑家们智慧和艺术才华的结晶，而凉州僧人及工匠起了极其重要的作用。由此可见，在佛教文化和石窟寺艺术方面，北凉和北魏是源流关系，即北凉为“源”，北魏为“流”。宿白先生在《云冈石窟分期试论》中就说，这一时期石窟，“从窟的安排到各种形象及其细部的雕刻技术，水平都很高，这绝不是北魏恢复佛教后不久就能产生的。因此我们应当把这组石窟及其造像和各种特点，看作是前一期特征的延长。”所以云冈石窟源于凉州是很清楚的。驰名中外的龙门石窟是继云冈石窟之后开凿的（《魏书·释老志》）。自太和十八年（494年）北魏孝文帝迁都洛阳起，历经东魏、北齐直至明清，营建了规模宏大的龙门石窟群，同时还开凿了巩县石窟和附近的几座石窟。龙门石窟的建造艺术风格，无不体现着天梯山石窟和云冈石窟的特点，既具有强烈的南朝文化和中原传统汉文化色彩，又有浓厚的北方文化因素。因此，天梯山石窟被称为石窟之鼻祖。#p#分页标题#e#

龙门石窟

除天梯山石窟外，凉州还有石佛崖石窟、亥母洞石窟，其表现形式有线雕、浮雕和高肉雕，佛像众多，风格古朴雄健，也充分体现了凉州高超的佛教雕塑艺术。

中国石窟分布图_中国石窟鼻祖，武威天梯石窟原来这么牛

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