据科学日报报道，多年的研究发现来自低收入家庭的学生无论是标准化的考试分数还是其他学术成果的测量指标往往都落后来自富裕家庭的学生。然而美国麻省理工学院和哈佛大学的一项最新研究提供了这种所谓的“成绩差距”的另一个维度： 在对高收入和低收入家庭的孩子的大脑进行成像后，他们发现高收入家庭的学生与视觉感知和知识积累相关的大脑区域具有更厚的大脑皮质。此外，这些差异还与学术成就的一个测量指标——标准考试的表现相关。

没有生活在一个支持性的环境里的确会有一些代价。

“正如你所预期的，没有生活在一个支持性的环境里的确会有一些代价。我们发现这不仅表现在考试分数和受教育程度上，还表现在这些儿童的大脑里。”研究作者之一、美国麻省理工学院健康科学和技术格罗佛·赫尔曼教授、大脑和认知科学教授约翰·加布里埃利（John Gabrieli）这样说道。“对我而言，这是向我们发出号召，如果你想要为那些来自一般家庭的孩子创造更多他们平时得不到的机会。”

这项研究并没有探索大脑解剖学里这些差异的可能原因。然而，之前的研究显示来自低收入家庭的学生更可能在儿童期早期面临压力，获得的教育资源非常有限，在人生早期阶段接触到的口头语言也更少。这些因素都与较差的学术成就相关。

在近些年，美国低收入和高收入学生的成绩差距逐渐加宽，虽然相同种族和宗教的个体之间的差距有所减少，研究作者之一、美国哈佛大学教育学研究生院的教育学副教授马丁·韦斯特（Martin West)这样表示。

“来自高收入和低收入家庭的学生成就之间的差距——主要是通过考试分数来进行测量——是美国教育以及全世界教育系统里里非常普遍和持续存在的一个现象，”韦斯特说道。“教育学家和政策制定者对于试图理解这些成绩差距的来源非常感兴趣，但他们更感兴趣的是解决这些问题的可能策略。”

美国麻省理工学院麦戈文大脑研究所的博士后研究员阿利森·麦基（Allyson Mackey）是这项发表在期刊《神经科学》上的研究的首席作者。其它合作作者包括博士后研究员艾米·芬恩(Amy Finn)、硕士研究生茱莉亚·莱纳德（Julia Leonard）、哥伦比亚大学商学院的博士后研究员德鲁·雅各比-桑戈尔（Drew Jacoby-Senghor）以及非营利组织转变教育的主席克里斯多夫·加布里埃利（Christopher Gabrieli）。#p#分页标题#e#

解释成绩差距

这项研究包含年龄为12岁或13岁的58名学生——23名来自低收入家庭，35名来自高收入家庭。那些能够获得免费或者低价学校午餐的学生被定义为低收入家庭的学生。研究人员对比了这些学生马萨诸塞州综合评估系统（MCAS）的分数，以及名为皮质的大脑区域的大脑扫描，这一区域对于例如思想、语言、感官感知和运动控制等功能非常关键。

利用磁共振成像（MRI），他们发现颞叶与枕叶里部分皮质的厚度存在差异, 颞叶与枕叶的主要作用是视力和知识存储。这些差异与考试分数以及家庭收入的差异存在相关性。事实上，这些大脑区域的皮质厚度的差异或可以解释这项研究里发现的收入-成绩差距的44%。

之前的研究还显示了与收入相关的大脑解剖学差异，但它们并没有将这些差异与学术成就相联系。

在对大脑解剖学进行的其它测量中，研究人员并未发现任何显著的差异。白物质的量——连接大脑不同部分的轴突束——并不存在明显的差异，大脑皮质的整体表面区域也没有太大差异。

研究人员指出他们发现的结构差异并不一定是永久性的。“有很多强有力的证据表明大脑是高度可塑的，” 麦戈文大脑研究所的加布里埃利说道。“我们的发现并不意味着进一步的教育支持、家庭支持以及其它手段不会改变（这些学生的）学术成就。”

在接下来的后续研究里，研究人员希望了解哪种类型的教育项目可能会减少或者消除这种学术差距，如果可能的话，还将调查这些干预手段是否会影响大脑解剖学。

“在过去的几十年间，我们确定了对学生学术成就——主要是通过标准考试来测量——产生显著影响的日益增多的教育干预措施。”韦斯特说道。“但我们并不清楚的是这些干预措施——包括入学高水平的特许学校、被分配更高效的老师、或者接触高质量的学术课程项目——改善考试分数的程度，这些措施究竟是改变了我们所记录的大脑结构的某些差异，还是通过其他手段产生了这些效应。”（
 

【研究发现】研究发现“富二代”的大脑更加发达

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