造成恐龙灭绝的凶手是彗星，不是陨石!6500万年前撞击地球造成地震、海啸与气候异常的凶手，过去一直被科学家认为是迷航的小行星造成，但美国科学家利用采集的元素深入研究后发现，以残留的物质与坑洞面积分析，应该排除小行星的嫌疑，短小精悍的彗星才是真正的凶手。
　　
　　位于现在墨西哥境内，直径约180公里的「希克苏鲁伯陨石坑」(Chicxulubcrater)，过去被科学家认为在小行星撞击地球所留下的记号，也是造成当时包括恐龙在内七成生物全部灭绝的历史证据。不过，美国达特茅斯学院科学家，最近公布研究结果却指出，造成坑洞的凶手其实不是小行星，而是体积相对较小的彗星。
　　
　　研究者摩尔表示，过去在地中海一带，科学家曾发现大量铱(iridium)，因此推测为当时小行星撞击地球后留下，但是经过再次以铱来计算，并比对另一种元素锇(osmium)后，发现原初数据有误。最新结果指出，过去引述的铱含量不正确，外太空物体撞击地球留下的残骸也未如先前推估的多，推测撞击的物体体积应该更小，而且行进速度更快，才会造成如此大的坑洞，因此，真正的物体是彗星。
　　
　　美国达特茅斯学院研究者摩尔表示，「具备足够的能量但质量较小，无非就是指彗星，」而且他认为是「长周期」彗星所造成。彗星由尘埃、石块、冰块及凝结成固态的氨、甲烷、二氧化碳等化合物组成。6500万年前地球生物发生大灭绝，科学家认为希克苏鲁伯陨石坑就是「肇事现场」，因为当时星体撞击地球后，产生许多大火、地震与大海啸，尘灰并布盖整个天空，导致地球温度下降好几年。
　　
　　普度大学物理学家强森则表示，「这种推论很有趣，如果凶手真是彗星，那会改变很多原本认知，但我认为当时撞击地球的星体，还是可能是行星，只是许多残骸没有掉落在地球上被人发掘。」
　　
　　不管是行星或彗星，最近几年来，外来星体接近地球的新闻时有所闻。今年2月15日一颗编号「2012DA14」，如约奥运游泳池大小的小行星，以约2万七千公里的距离「贴身」通过地球，由于它被发现才一年左右，如此近的距离，仍使许多科学家感到惊讶。同一日，俄罗斯乌拉山区则发生不明星体爆炸，爆炸威力还造成一千多人受伤。#p#分页标题#e#
　　
　　小行星一般在太空行进时，速度平均约每秒17公里，彗星的速度则是行星的三倍，为每秒51公里。但仍旧有例外，一颗名为2008FF5小行星，曾以行星一般速度两倍速度前进。这次研究结果已在第44届「月球与行星科学研讨会」会议上发表
　　
　　

恐龙灭绝的原因|研究发现恐龙灭绝凶手是彗星非陨石

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